Sıvı yağlar, kızartmalardan sotelere tüm yemeklerde kullanılan mutfağın vazgeçilmez malzemelerden biridir. Zeytinyağı, ayçiçek yağı, mısır yağı ve fındık yağı en çok kullanılan sıvı yağ çeşitleri arasında yer alır. Yemek için kullanılan yağlar çoğunlukla lezzetlerine göre sınıflandırılsa da yanma dereceleri, besin bileşenleri ve kullanım alanları hakkında daha fazla bilgi sahibi olmak, değişik tarifleriniz için en çok tercih edilen sıvı yağ seçeneklerini seçmenize yardımcı olacaktır.

Lezzetli bir yemek pişirmek için yağ seçimi yaparken, üç önemli konunun akılda kalması önemlidir. Bu üç özellik ısı, lezzet ve fiyattır. Bu yağlar sıcaklıkta yüksek işlev gösterirken, diğer yağlar ısıya karşı dayanıklı değillerdir. Aşırı sıcağa maruz kaldıklarında lezzetini kaybederler. Bazı yağların aromatik tatlarının korunması için cam şişelerde, bazıları ise plastik şişelerde müşteriye sunulmaktadır. 

Yemeklik yağ seçmenin en önemli noktalarından biri de yağların yanma seviyelerini bilmektir. Yanma noktası, yağın yanmaya ve duman çıkardığı noktaya denir. Yüksek ısıda yemek pişirmekten hoşlanıyorsanız, yanma seviyesi yüksek olan rafine yağları tercih edebilirsiniz. Aynı zamanda sıvı yağı rahat kullanmak için sıvı yağ pompası da sıvı yağ kullanımını kolaylaştırmaktadır.

Sıvı yağ fiyatları, çoğunlukla kullanılan ham maddeye ve pres uygulamasına göre fiyat belirlenmesi yapılır. Tercih edilen zeytinyağı çeşitleri, zeytinlerin yerleştirildiği alan ve toprak koşulları, zeytinin olgunluğu, hasat işlemi ve presleme işlemi zeytinyağının lezzetini ve kalitesini ortaya koyar. Pres işlemi açısından soğuk sıkım yağlar, rafine yağlara nispeten daha yüksek fiyatlı ve besin değeri daha yüksektir. 

Soğuk sıkım işlemi, bitki tohumlarındaki yağları organik şekilde çıkarttığı ve vitamin özelliğini yitirmediği için daha sağlıklı yağ olarak kabul edilir. Soğuk sıkım zeytinyağı, içerisinde yer alan oleik asit ile klinik olarak en sağlıklı yağlardan biri olarak kabul edilmiştir. Yoğun besin aroması ve kendine özel lezzeti ile en çok tercih edilen yağlar arasında yerini almıştır. Zeytinyağı, imal edilen yağlar birden fazla farklı renk, aroma ve tatlar bakımından farklılık oluşturur.

Zeytinyağları üretim çeşitlerine göre natürel, rafine ve riviera olarak sınıflara ayrılır. Doğal özelliklerin içeriklerinin korunması bakımından en saf zeytinyağı natürel zeytinyağıdır. Dalından koparılan zeytinler en fazla 4 saat için de presleme işlemine tabi tutulur ve farklı işlem yapılmadan ambalajlanıp satışa sunulur. 

Soğuk sıkım olarak tanınan teknikle imal edilen yağlar, en fazla 27 derece ısıyla işlenir. Bu sayede yağın faydalı özellikleri korunmuş olur. En kaliteli şekilde üretilen zeytinyağı natürel sızma zeytinyağıdır. Bununla beraber üretimde tercih edilen zeytinin yöresinden dolayı lezzeti yumuşak veya yoğun olabilir. Natürel yağlar asit ve kusur oranına bağlı olarak kendi içinde iki gruba ayrılır. Rafine edilmiş zeytinyağları, içeriğinde yer alan yüksek asit sebebiyle doğrudan kullanıma uygun olmayan yağları içerir. 

Birçok farklı yöntem kullanılarak yağın asit seviyesi düşürülür. Rafine işlemi yapıldıktan sonra oleik asit seviyesi %0,3’ü geçmeyen yağlar çoğunlukla rafine olarak sınıflandırılır. Riviera olarak isimlendirilen zeytinyağları ise natürel ve rafine zeytinyağlarının incelenmesi sonucunda elde edilir. Bu yağların asit miktarı çoğunlukla %1 oranındadır.

Ayçiçek yağı, ülkemizde en çok tercih edilen yağlardan biri olarak bilinir. Ayçiçeği tohumlarının preslenmesi ile elde edilir. Pres uygulamalarına göre soğuk ve sıcak yemeklerde, kızartmalarda ve soslarda kullanılmaktadır. Birçoğu bitkisel yağlar olduğu gibi rafine edilmiş ve soğuk sıkım olarak kullanıma sunulmaktadır.

Soğuk sıkım ayçiçek yağı, tereyağı ve cevizi anımsatan bir lezzete sahiptir. Rafine yağlarının lezzeti çoğunlukla nötrdür. Soğuk sıkım ayçiçek yağlarının yanma seviyeleri düşüktür. Lezzetini kaybetmemesi için çoğunlukla soğuk ve düşük ısılarda tercih edilir. Salata sosları için harika lezzete sahip bir yağ çeşididir. Rafine edilmiş ayçiçek yağının yanma seviyesi 225 derece yakınındadır. Bu sebepten dolayı sote ve kızartma gibi yoğun sıcaklık gerektiren tariflerde daha doğru bir seçimdir. Ayçiçek yağı fiyatları marka ve litresine göre farklılık gösterir.